Het is de taak van de diaconie de kernwoorden van het evangelie - 'barmhartigheid en gerechtigheid' - gestalte te geven. De diaconie wil alles in het werk stellen om de gemeente te doen begrijpen, dat diaconaal werk niet vrijblijvend is, maar een wezenlijk onderdeel van het geloof in onze Heer en het gemeenteleven. Met het oog daarop zullen zij de gemeenteleden opwekken en trachten toe te rusten.

Zij dragen zorg voor het inzamelen van de stoffelijke bijdragen van de gemeente en een zorgvuldig beheer ervan en dat daarnaast andere goede middelen worden gezocht.

In vroeger tijden was dat o.a. de ziekenverpleging - Hervormde en Luthersche Diaconesseninrichting. Verder de armen ondersteunen en zorg voor oude mensen. In de Herv. Kerk kregen deze mensen een huisje om in te wonen. Ik heb ze vorig jaar nog gezien op de hofjes in Haarlem. Later heeft de Soc. Dienst van de burgerlijke gemeente het werk van de diaconie overgenomen; bij de Soc. Dienst bleef je anoniem.

De huidige taken van de diaken spitsen zich toe op:

1. Taken vervullen in de eredienst, zoals bijv. verwelkomen gemeenteleden (en uitreiking liturgie), collecteren en assisteren bij de viering van het Heilig Avondmaal;

2. Deel uitmaken van de Kerkenraad, van het wijkteam in zijn wijk, van de Algem. Diakon. Raad;

3. Hulpverlening;

3.1. Helpen van gemeenteleden, die in knelsituaties zijn terechtgekomen;

3.2. Bezoeken van gemeenteleden, die diaconale zorg nodig hebben;

4. Deelnemen aan de werkgroep Z.W.O.

5. Verzorging ouderentochten, verzorging vakantieweken minder draagkrachtigen en verzorging kerstattenties;

6. Toerusting van de gemeente.

7. Eigen toerusting: kennisnemen van "vakliteratuur", deelname aan regionale en landelijke toerustingsdagen; uitnodigen "gastsprekers" op diaconievergaderingen.

8. Onderhouden van contacten met contactpersonen, ouderlingen en/of pastoraal medewerkers.

9. Diaconie omvat ook een kritische houding t.o.v. landelijke en plaatselijke overheden.

Ad. 2 In Amstelveen/Buitenveldert kennen we als Geref. En Herv. Kerken een overkoepelend orgaan: de Algem. Diaconale Raad. Deze bestaat uit 2 voorzitters, een Geref. en een Herv. Verder zitten hierin de voorzitters van de wijkdiaconieën. Zij beslissen over de besteding van de financiële middelen vanuit de collectes, giften en gaven. Vanuit de wijkdiaconieën worden voorstellen gedaan.

Diaconaat is weliswaar onbegrensd, maar de mogelijkheden zijn beperkt.

Ad. 3 De hulpverlening in financiële zin wordt in deze werkgroep toegekend aan gemeenteleden met ernstige problemen. Alleen de diaken die hierin zitting heeft kent omstandigheden en naam. Zorgvuldigheid en geheimhouding zijn hierbij eerste vereisten.

Ook wordt door deze werkgroep de jaarlijkse Kerstgratificaties vastgesteld: mensen met een minimuminkomen, bijstandsmoeders, soms ook vluchtelingen komen hiervoor in aanmerking. Zij krijgen wat extra's, want structurele bijdragen kunnen niet, omdat die van hun uitkering worden afgetrokken.

Contactpersonen, maar ook alle gemeenteleden kunnen hierbij een belangrijke rol spelen. Ze zijn de "ogen en de oren" van de diaken in de wijk en kunnen hem attent maken op probleemgevallen.

Ad. 4 In de werkgroep ZWO (Zending en Werelddiaconaat) worden acties en activiteiten met betrekking tot hulpverlening in ontwikkelingslanden besproken. Veelal aangedragen door het Centrum voor ZWO wordt een keuze gemaakt aan de veelheid van projecten, waarvoor de Amstelveense werkgroep zich inzet. Zo is het "Ramallah-project' ontstaan. Projecten, die meestal van langere duur zijn. Maar daarnaast ook veel kortlopende acties en activiteiten.

Ad. 5 Mensen die zelf niet op vakantie kunnen mogen een week met vakantie in Lunteren of Doorn. Er gelden drie zones: mensen die niet veel hulp nodig hebben, mensen die wel veel hulp nodig hebben en gehandicapten. Artsen verpleegkundigen en vrijwilligers verzorgen deze weken.

Is het voor de mensen een bezwaar om dit te betalen, dan wordt een beroep op de diakonie gedaan. Voor de vervoerskosten is er een fonds, waaruit de mensen deze kosten vergoed krijgen.

Het stoelenproject bestaat hieruit, dat in een van de kerken in Amsterdam dak- en thuislozen

's nachts op een stoel kunnen slapen. Ze hoeven niet op straat, want ook bij het Leger des Heils kun je niet iedere nacht slapen. Je moet je plaats weer afstaan aan een ander.

Kerstattenties voor de ouderen in de gemeente.

Alleenstaanden vanaf 70 jaar en echtparen vanaf 75 jaar krijgen met Kerst een boekje en een kalender . Daarbij gaat een Kerstomslag met daarin een Kerstverhaal, dat door een van de predikanten wordt verzorgd. Op deze manier krijgen ouderen even extra aandacht, als ze door de diakenen of pastor. medewerkers worden rondgebracht.

De diakonie ondervindt bij het uitoefenen van haar taken belemmeringen, maar ook stimulansen:

• Er is vaak onvoldoende besef van gemeenteleden voor de waarde van het diakonaat: het wordt als een te beperkte opvatting van wat diaconaat is ervaren. Het komt over als teveel gericht op individuele hulpverlening;

• Verschillende politieke opvattingen van gemeenteleden kunnen aanleiding geven tot diepgaande meningsverschillen over de keuze van diakonale doelen;

• Argwaan bij gemeenteleden en daarbuiten of er wel eerlijke betrokkenheid is;

• De bereidheid om tot maatschappij-analyse te komen zal het diaconaat ten goede komen.

Ad. 9 De overheid trekt zich de laatste jaren op het sociale vlak steeds meer terug. Hierdoor zijn steeds meer mensen in de knoei gekomen en wordt meer en meer een beroep gedaan op o.m. de diaconie. En dient de diaconie steeds alerter te reageren op de invloed van maatschappelijke misstanden op onze samenleving: zowel in de eigen gemeente als daarbuiten.

Ook op landelijk niveau moet daarom steeds meer nagedacht worden over welke taken de diaconie moet oppakken en voor welke groepen personen in onze samenleving zij zou moeten opkomen (daklozen, vluchtelingen, verslaafden, illegalen, etc.). Maar daarnaast ook hoe om te gaan met maatschappelijke veranderingen, zoals de "24-uurs economie" en de invloed daarvan op de gemeenschap.

Overige opmerkingen

Een stimulans voor de diaconie is om meer aan voorlichting via de wijkbrief en de Horizon te doen. Regelmatig kunt u hierin artikeltjes over projecten of ons doen en laten vinden.

Als PKN-gemeente werken we nauw samen met onze diaconale collega's van de Dorpskerk: we vergaderen samen en veel activiteiten worden gezamenlijk uitgevoerd.

Het is voor de diaconie ook een stimulans in haar werk om zich bezig te gaan houden met de volgende vragen:

• Hoe maak je doelstelling en taken van de diaconie op indringende wijze duidelijk aan de gemeente;

• Hoe maak je mensen enthousiast voor het werk van de diaconie en hoe overtuig je ze van de noodzaak van dit werk van de gemeente;

• Hoe anticipeer je op de maatschappelijke en politieke ontwikkelingen, die kwetsbare mensen hard treffen;

• Hoe betrek je de gemeente daadwerkelijk bij de noden van onze naasten.

De diaconie in Amstelveen-Buitenveldert mag dankbaar zijn voor de steun die zij ondervind vanuit de gemeente, hetgeen blijkt uit het feit dat de jaarlijkse (let wel: diaconale!!) inkomsten tot dusver behoorlijk op peil zijn gebleven. Daarom gaan de diakenen enthousiast verder met hun werk, dat wij in en namens de gemeente mogen uitvoeren.

Wij blijven ons in de komende tijd inspannen voor de vorming van een aantrekkelijke gemeente, die in haar daden iets van God's Rijk zichtbaar probeert te maken.

Jezus zelf is een voorbeeld voor ons geweest. Was hij niet altijd bij de mens, die aan de rand van het bestaan stond? Zo mogen wij met elkaar een beetje op Hem lijken: dat geeft jezelf ook een enorme blijdschap.